Le Chevalier de la Charrette de Chrétien de Troyes est un roman qui expose très nettement la doctrine de l’amour courtois. Lancelot amoureux de la femme d’Arthur, Guenièvre, part la retirer des griffes de Méléagant qui l’a enlevée. En chemin, il doit surmonter bon nombre d’épreuves à la fois chevaleresques, surnaturelles et courtoises. Notre extrait constitue l’épisode au cours duquel Lancelot prouve sa grande fidélité à Guenièvre en réussissant à déjouer le piège de la demoiselle entreprenante. On peut donc s’interroger sur le rôle de ce passage dans la quête de Lancelot.
Pour répondre à cette question, nous évaluerons l’importance de cette nouvelle épreuve, grâce à différents éléments, tels que le cadre, la parole donnée et le rôle de la demoiselle. Puis, nous verrons comment l’amour est exprimé comme une religion, en considérant l’amour comme un tout-puissant, en assimilant Lancelot au Christ et en observant l’adoration païenne que porte Lancelot à Guenièvre. Enfin, nous démontrerons que Lancelot est l’exemple type du fin’ amant par sa fidélité parfaite envers sa dame, et par le fait qu’il surmonte l’épreuve sans difficulté particulière malgré le stratagème de la demoiselle, ce qui l’oppose à Gauvain.
I. Une nouvelle épreuve
Le cadre de cette nouvelle épreuve est tout à fait propice aux divagations. En effet, tout est mis en œuvre pour tester Lancelot, l’évaluer une nouvelle fois. On peut dans un premier temps relever quelques indices explicitant le lieu de l’action. Il y a tout d’abord, la blancheur, la propreté des draps qui sont là pour inciter le chevalier à commettre une faute dans sa quête c’est-à-dire d’être infidèle à la reine Guenièvre. On a donc une insistance sur cette idée de pureté, mais aussi sur la richesse, puisque le lit est couvert de deux brocarts
v 1200. Le fait qu’on nous précise qu’il ne contient ni paille
v 1198, ni couvertures rugueuses
, v 1199 insiste d’autant plus sur cette idée de somptuosité. Le cadre dans lequel Lancelot est plongé est donc très luxueux. À cette beauté matérielle du cadre s’ajoute celle de la demoiselle, qualifiée de belle
et pleine de charme
v 1224. De plus, le regard du narrateur, fixé sur le lit, intensifie la signification de l’objet du délit que l’on connaît puisque Lancelot a donné sa parole précédemment dans le texte.
La parole donnée est quelque chose de sacré dans le monde chevaleresque, c’est une des règles auxquelles un chevalier a l’obli