Le passage étudié ici s’étend du vers 4549 au vers 4589 du Chevalier de la Charrette. Après les exploits de Lancelot, courtois à la perfection, mais aussi des passages houleux dans l’intrigue amoureuse, tel que la froideur de Guenièvre, les fausses rumeurs de mort, les lamentations de l’un et de l’autre, les tentatives de suicide, les deux amants se retrouvent enfin et s’expliquent : un rendez-vous est fixé, Lancelot se rapproche donc de la récompense ultime dans son parcours de fin’amant. Les 40 vers de notre passage relatent le début du rendez vous des deux amants, accordé par la reine à la demande de Lancelot à l’issue de leurs retrouvailles entre explications, excuses et pardon. En effet, au vers 4506 et suivants, la reine réalise le souhait de Lancelot qui mande indirectement une entrevue plus intime volantiers a vos parleroie plus a leisir, s’il pooit estre.
(v. v. 4504-4505) et lui donne rendez-vous pour le soir même, lui indiquant la marche à suivre (passer par le verger, pour arriver à la fenêtre qu’elle lui montre du regard...).
Ainsi, notre extrait est d’ores et déjà annoncé, jusque dans son déroulement qui est la mise en pratique des instructions données par Guenièvre, l’expression des sentiments en plus. Le reste de la journée se déroule alors pour Lancelot dans la joie et l’attente, réduite à 26 vers qui traduisent l’impatience qu’il éprouve, si près du but, l’instant seul à seul avec sa dame. La nuit enfin tombée laisse le champ libre aux amoureux, et feignant d’aller se coucher à ce signal, Lancelot ne pouvant dormir attend le moment adéquat pour son départ. Situé au centre de l’oeuvre, ce rendez-vous marque une rupture et ouvre la porte sur la nuit d’amour
, scène unique, acmé du récit et accomplissement de l’aventure personnel de Lancelot. Nous allons donc voir comment ce passage nocturne, annoncé quelques vers plus haut, véhicule un sentiment d’étrangeté et par là de mise à distance, tout en introduisant la nuit d’Amour
, enclave et véritable tournant de l’oeuvre.
J’y ai repéré trois mouvements :
– Vers 4559 à 4577 : cheminement de Lancelot depuis son lit jusqu’à le fenêtre de Guenièvre (un parcours étrangement facile)
– Vers 4578 à 4582 : l’apparition de la reine (toujours en position supérieure de la dame)
– Vers 4583 à 4589 : le désir réciproque des amants
I. Le cheminement de Lancelot (v. 4559 à 4577)
Le chevalier quitte son lit en cachette et s’engage dans un nouveau parcours, purement amo