I. Analyse de sujet
Ce sujet est assez classique dans la mesure où il pose la question de la fonction du langage. Cependant il croise deux notions du programme qui ne sont pas souvent traitées ensemble : le langage et la technique (avec la notion d’outil). Il peut de ce point de vue être un peu exigeant, et demande une bonne maîtrise du cours.
Le langage est par définition un système qui permet aux hommes de communiquer entre eux ; et plus largement : faculté universelle et naturelle qu’ont les hommes de communiquer.
Le langage doit être distingué de la langue, qui est un système de signes particulier, propre à une culture et à un peuple. Si tous les hommes utilisent un langage, ils ne parlent pas tous la même langue.
Le langage doit aussi être distingué de la parole qui est l’usage qu’un individu fait d’une langue dans une situation singulière. Ainsi d’emblée on voit que les hommes se servent du langage pour communiquer ou exprimer leurs pensées : le langage apparaît de ce fait comme un moyen, la question est de savoir si on peut en déduire que c’est un outil.
« N’est-il que » : la formulation négative laisse penser que le langage est un outil. Cette affirmation est donc un présupposé du sujet. La question est plutôt de savoir si ce n’est qu’un outil. Cela n’interdit pas de remettre en question le présupposé (peut-on vraiment affirmer que le langage est un outil ?), mais il faudra faire attention à ne pas déplacer le sujet. La question est donc : si on admet que le langage est un outil, faut-il dire qu’il est aussi autre chose, ou qu’il est seulement cela ? Par exemple est-ce que le langage peut être une fin en soi (comme l’indiquerait l’expression « parler pour parler », par exemple) ? Peut-il être la matière quand il s’agit de travailler, et non seulement l’outil avec lequel on travaille (au sens où l’on peut dire par exemple que le langage est « la matière » de l’écrivain, ou du poète) ?
« Outil » : il est important d’analyser ce terme, qui n’est pas une notion, mais qui a un sens précis : un outil est un moyen dont on se sert pour atteindre une fin, il est le plus souvent fabriqué en fonction de cette fin, et donc, déterminé par la fin qu’il permet d’atteindre. Par exemple, le marteau est conçu et réalisé pour être utilisé d’une certaine manière, adaptée à sa fonction.
On distingue l’outil de l’instrument : l’outil prolonge le corps de l’Homme pour réaliser un acte, alors que l’instrument améliore la perception de l’Homme (la lunette est un inst