Rabelais, Gargantua - Chapitre 27 : La bataille de frère Jean (2)

Disant cela, il mit bas son grand habit, et se saisit du bâton de la croix, qui était de cœur de cormier, long comme une lance, rond à plein poing, et quelque peu parsemé de fleurs de lys toutes presque effacées. Il sortit ainsi en beau pourpoint, mit son froc en écharpe, et de son bâton de la croix frappa brusquement sur les ennemis qui sans ordre, ni enseigne, ni trompette, ni tambourin, au milieu du clos vendangeaient. Car les porte-drapeaux et porte-enseignes avaient mis leurs drapeaux et enseignes contre les murs ; les tambourineurs avaient défoncé leurs tambourins d’un côté, pour les emplir de raisins ; les trompettes étaient chargées de pampres ; c’était une débâcle générale.
Il chargea donc si rudement sur eux, sans crier gare, qu’il les renversait comme des porcs, frappant à tort et à travers, à la vieille escrime. Aux uns il écrabouillait la cervelle, aux autres il rompait bras et jambes, aux autres il démettait les vertèbres cervicales, aux autres il démolissait les reins, aplatis­sait le nez, pochait les yeux, fendait les mâchoires, enfonçait les dents en la gueule, abattait les omoplates, meurtrissait les jambes, déboîtait les ischios, disloquait les os de tous les membres.
Si quelqu’un voulait se cacher entre les ceps, il lui froissait toute l’arête du dos, et lui brisait les côtes comme à un chien.
Si un autre voulait se sauver en fuyant, à celui-là il faisait voler la tête en pièces par la commissure lambdoïde ; si quelqu’un grimpait dans un arbre, pensant y être en sûreté, il l’empalait de son bâton par le fondement.
Si quelqu’un de sa vieille connaissance lui criait : — Ah ! frère Jean, mon ami, je me rends ! — Il le faut bien, disait-il, mais en même temps tu rendras l’âme à tous les diables ; et brutalement il le rouait de coups ; et si quelqu’un assez téméraire osait lui résister en face, c’est là qu’il montrait vraiment la force de ses muscles, car il leur transperçait la poitrine par le médiastin et par le cœur. À d’autres, donnant au-dessous des côtes, il subvertissait l’estomac et ils mouraient aussitôt. Il frappait si fièrement les autres par le nombril qu’il leur faisait sortir les tripes… Croyez que c’était le plus horrible spectacle qu’on vit jamais. Les uns criaient sainte Barbe ; les autres saint Georges ; les autres sainte Nitouche ; les autres Notre-Dame de Cunault, de Lorette, de Bonnes-Nouvelles, de la Lenou, de Rivière. Les uns se vouaient à saint Jacques, les autres au saint suaire de Chambéry ; mais il brûla trois mois après sans qu’on en pût sauver un seul brin ! Les autres à Cadouin ; les autres à saint Jean d’Angély ; les autres à saint Eutrope de Saintes, à saint Mesme de Chinon, à saint Martin de Candes, à saint Clouaud de Sinays, aux reliques de Jourezay, et mille autres bons petits saints. Les uns mouraient sans parler, les autres parlaient sans mourir, les uns se mouraient en parlant, les autres parlaient en mourant, les autres criaient à haute voix : — Confession, confession, confiteor, miserere, in manus.