I. L’analyse du sujet
Il s’agit d’un sujet tout à fait classique, qui porte sur les notions « la justice et la loi », dans le chapitre du programme sur la liberté. C’est donc une question de cours, dans laquelle on pourra mobiliser aisément les connaissances vues pendant l’année.
La loi désigne dans un premier temps l’ensemble des textes qui définissent les droits et les devoirs des citoyens dans un État. Elle est promulguée par et pour les hommes, de sorte à limiter la liberté naturelle de chacun pour faire respecter l’égalité et la justice. La loi définit le droit, et le droit c’est ce qui est juste, par opposition au fait.
Cependant on peut aussi penser à d’autres types de loi, comme la loi morale ou la loi divine, ou encore les lois de la nature qui ne sont pas écrites, et qui ne font pas l’objet d’une délibération entre les hommes, mais qui indiquent aussi des devoirs et des obligations. D’emblée on peut ainsi se poser la question suivante : si c’est la loi qui définit ce qui est juste, alors de quelle loi parle-t-on ?
Ce qui est juste, de la même manière peut recevoir deux significations différentes : ce qui est moralement bon, ou encore ce qui est légitime d’une part, et ce qui est conforme aux lois, ce qui est légal d’autre part. Ce qui est moralement bon peut être considéré comme relatif, puisque chacun peut avoir une conception et des valeurs morales différentes ; en revanche ce qui est légal est défini par le droit positif, et peut être vérifié facilement (un vol, par exemple, est illégal dans un État où la propriété privée est un droit établi par la loi).
D’ailleurs il faut noter qu’étymologiquement, les termes « légal » et « légitime » viennent tous les deux du latin *lex*, *legis* qui signifie loi.
« Définir », c’est donner l’essence ou la signification : quand on demande si c’est la loi qui définit ce qui est juste, on demande donc si « loi » et « justice » sont deux termes identiques, s’ils veulent dire la même chose, ou encore si l’un est l’essence de l’autre.
Mais définir c’est aussi délimiter, déterminer, circonscrire une idée, par exemple. On se demandera alors si la loi peut donner la limite entre ce qui est juste et ce qui ne l’est pas.
II. La problématique du sujet
A première vue on peut penser que la loi définit ce qui est juste, au sens où la loi définit le droit, et permet de juger les faits. Par exemple, si je constate dans les faits que les hommes sont inégaux, je peux considérer que ce fait est injuste, du moment que la