I. Analyse du sujet
La question porte sur une notion que les élèves des classes technologiques connaissent bien et étudient généralement en détail à travers le chapitre de la Culture, celle de la Technique. Une définition générale de la technique était nécessaire pour bien cerner le problème.
On peut partir de la définition donnée par Aristote dans l’Ethique à Nicomaque : « Par technè on entend une disposition à produire accompagnée d’une règle vraie ». La technique est donc un mélange de connaissances qui portent par exemple sur la nature et les propriétés des matériaux utilisés, sur les procédures (les règles) à mettre en œuvre pour obtenir un certain résultat, ce qu’on peut nommer à proprement parler un savoir ; mais la technique exige aussi une certaine habileté, elle est la maîtrise d’un faire et conduit à une production, elle enrichit la nature de formes et d’objets qui doivent leur existence aux hommes seuls, de l’invention du feu à la fabrication industrielle d’outils, de l’invention de la pénicilline au traitement contre le cancer, du boulier à la machine à calculer jusqu’à l’ordinateur. La technique met ainsi les hommes en concurrence avec la nature, technè et physis étant pour les Grecs les deux seules formes de production. Un mot résume parfaitement les idées que nous venons de détailler, celui de savoir-faire qui peut aisément servir à définir la technique.
Le mot développement demandait lui aussi d’être explicité. Il introduit une dimension dynamique essentielle au problème. Le développement indique l’action de développer ; développer, c’est déployer, étendre. Le développement d’un devoir est la partie où l’on déroule de façon détaillée les idées schématiquement annoncées dans l’introduction. Le développement d’un corps, c’est la croissance de ce corps, son augmentation de volume et de ses capacités. Dans le domaine de l’économie, le développement désigne aussi une amélioration qualitative et quantitative. On parle de pays en voie de développement, dont les indicateurs économiques évoluent dans le bon sens : amélioration de la production industrielle, maîtrise de la natalité, augmentation du PIB, etc. Ici le développement technique est synonyme de progrès mais aussi de risques : les pays occidentaux ont connu depuis la révolution industrielle une explosion des progrès techniques dont nous recueillons les fruits (avec l’augmentation de l’espérance de vie, la production industrielle agricole qui permet de mieux satisfaire les besoins