I. L’analyse du sujet
Ce sujet est assez classique, il correspond à une problématique fréquemment rencontrée sur la notion de travail. La difficulté consistera essentiellement à sortir de la seule évidence : on gagne son salaire ! Pour y parvenir il faut prendre la notion de travail au sens large, et ne pas la confondre avec l’exercice d’un métier. Ce sujet exige donc une maîtrise minimum d’un cours sur le travail, mais il peut être ensuite abordé avec de multiples entrées et références.
En effet, travailler c’est transformer l’état initial des choses, et dans ce sens très général la plupart des activités humaines, même non salariées, peuvent être considérées comme des « travaux » (travaux manuels, travaux ménagers, travaux scolaires, travaux pratiques, etc.) Cela implique que non seulement on travaille quand on exerce un métier, et qu’on touche un salaire, mais encore on travaille quand on fait le ménage, ou la cuisine chez soi, ou quand on s’exerce au piano ou à l’endurance.
Cependant il faut bien opposer travail et repos d’une part, travail et jeu d’autre part, et enfin travail et loisir (temps libre). Ces oppositions permettent de relever deux caractéristiques importantes du travail, la souffrance et la contrainte :
– La notion de travail comporte une idée de souffrance, de pénibilité comme on dit aujourd’hui. Cette idée est contenue dans la racine étymologique du terme (tripalium, ancien instrument de torture). Dans ce sens, on peut penser qu’il « en coûte » de travailler, et que si l’homme pouvait échapper au travail il le ferait. La souffrance est liée à la force dépensée dans le travail, qu’il s’agit aussi de reconstituer par le repos.
– La notion de travail comporte une idée de contrainte : on ne travaille pas en général sans être soumis, soit à un chef/ à un client, soit à des impératifs de divers ordres (objectifs à atteindre en un temps donné, contraintes matérielles ou techniques, etc.) Donc travailler ce n’est pas faire ce que l’on a envie de faire comme on a envie de le faire, et on ressent souvent le travail comme un obstacle à la liberté (les vacances / les loisirs sont considérées comme des périodes de liberté).
On voit que la notion de gain (ce qu’on gagne) et celle de travail sont finalement liées : gagner c’est acquérir un bien matériel ou symbolique (gagner de l’argent, mais aussi gagner la confiance ou l’admiration de quelqu’un par exemple).
On peut aussi gagner contre quelqu’un, remporter une victoire : il faudra se demander s